Présentation

« Ces femmes sont extraordinaires », pensera à coup sûr le lecteur en refermant ce livre. La documentation de 40.000 pages a permis à l’auteur de reconstituer leur histoire. Souvenirs d’adolescentes, sous les lambris dorés des palais de Pétersbourg, à l’âge où elles rêvent encore de leur premier bal, premières brochures féministes. Premières étudiantes dans les universités étrangères, rêves enthousiastes d’une vie meilleure pour le peuple russe, à peine d’être libéré du servage. Propagande dans le peuple et condamnations à la prison et au camp de travail des révolutionnaires, puis des premières terroristes, issues pour la plupart de l’aristocratie. Mais le livre évoque également la vie des tsarines et des grandes-duchesses, étranglées dans le carcan des règles immuables de l’orthodoxie, condamnées au mieux à exercer de la philanthropie, donnant un peu plus de sens à leur vie d’icônes figées dans le luxe de leur cage dorée.